Les attributs de liens (NoFollow, DoFollow, Sponsored, UGC) déterminent comment Google traite chaque lien. Bien comprendre ces attributs est essentiel pour une stratégie netlinking efficace et conforme aux guidelines. Voici le guide complet.

Le DoFollow : le lien par défaut

Tout lien HTML est par défaut « DoFollow ». Aucun attribut n'est nécessaire pour qu'un lien transmette du PageRank et soit considéré comme un vote de confiance.

Code : <a href="https://exemple.com">ancre</a>

Effet SEO : maximal. Google suit le lien, l'enregistre et transmet une part d'autorité (PageRank) au site de destination.

Le NoFollow : ne pas suivre le lien

L'attribut rel="nofollow" indique à Google de ne pas suivre le lien et de ne pas transmettre de PageRank. Introduit en 2005 pour lutter contre le spam de commentaires.

Code : <a href="https://exemple.com" rel="nofollow">ancre</a>

Cas d'usage typiques :

• Commentaires de blog (par défaut sur WordPress)
• Profils utilisateurs sur forums
• Liens dans les contenus générés par les utilisateurs
• Liens publicitaires ou sponsorisés
• Liens vers des sites peu fiables qu'on ne veut pas « cautionner »

Évolution importante en 2020 : indices plutôt que directives

Depuis mars 2020, Google a précisé que NoFollow est désormais traité comme un indice et non plus comme une directive stricte. Cela signifie :

• Google peut, dans certains cas, suivre tout de même un lien NoFollow
• Le PageRank peut potentiellement être transmis
• L'indexation de la page de destination reste possible

En pratique, les liens NoFollow ont retrouvé une certaine valeur SEO, même si elle reste très inférieure aux DoFollow.

Le Sponsored : pour les liens commerciaux

Introduit en 2019, l'attribut rel="sponsored" identifie spécifiquement les liens commerciaux : publicités, contenus sponsorisés, articles d'affiliation, partenariats payants.

Code : <a href="https://exemple.com" rel="sponsored">ancre</a>

Pourquoi l'utiliser :

• Conformité aux guidelines Google
• Transparence vis-à-vis des moteurs de recherche
• Limite le risque de pénalité pour liens payés non déclarés
• Conformité aux régulations DGCCRF (transparence publicitaire)

L'UGC : User-Generated Content

L'attribut rel="ugc" identifie les liens issus de contenus générés par les utilisateurs (commentaires, posts forums, contributions communautaires).

Code : <a href="https://exemple.com" rel="ugc">ancre</a>

Cet attribut a remplacé le NoFollow systématique sur les sections UGC, donnant à Google une information plus précise sur la nature du lien.

Combinaisons d'attributs

Les attributs peuvent se combiner. Exemples courants :

• rel="sponsored nofollow" : lien sponsorisé qu'on ne veut pas suivre (très utilisé pour les liens d'affiliation)
• rel="ugc nofollow" : lien UGC bloqué par sécurité
• rel="noopener noreferrer" : pour les liens en target="_blank" (sécurité, pas SEO)

Impact SEO comparé

Attribut	Effet SEO direct	Indexation page cible	Naturel
DoFollow	Maximal	Oui	Standard
NoFollow	Faible	Possible	Variable selon contexte
Sponsored	Quasi nul	Possible	Conforme
UGC	Variable	Possible	Cohérent avec section UGC

Le profil de liens idéal

Un profil 100 % DoFollow paraît artificiel. Une diversité reflète mieux un profil naturel :

• 60-75 % DoFollow : la majorité éditoriale
• 20-30 % NoFollow : commentaires, forums, profils sociaux
• 5-10 % Sponsored/UGC : selon votre activité

Ces proportions varient selon les secteurs : un site média peut avoir 90 % de DoFollow, un site d'affiliation peut avoir 20 % de Sponsored.

Vérifier l'attribut d'un lien

Méthodes :

• Inspection du code HTML : clic droit → « Inspecter » sur le lien
• Extension Chrome NoFollow : surligne automatiquement les NoFollow
• SEO META in 1 CLICK : extension complète d'audit on-page
• Ahrefs / Majestic : analyse en bulk de votre profil

Acheter des liens DoFollow vs NoFollow

Sur les plateformes comme Linkuma, l'attribut est précisé pour chaque emplacement. Recommandations :

• Privilégier les emplacements DoFollow pour le SEO
• Accepter NoFollow uniquement si le site est de très grande qualité (effet branding + traffic)
• Vérifier que l'attribut promis est bien respecté après publication

Voir notre avis Linkuma et guide d'achat de backlinks.

Liens d'affiliation : quel attribut ?

Les liens d'affiliation doivent porter rel="sponsored nofollow" pour respecter les guidelines Google et la réglementation française :

• Transparence sur la nature commerciale du lien
• Conformité au RGPD et DGCCRF
• Pas de risque de pénalité pour liens manipulés

Cette pratique est désormais standard dans tous les bons articles d'affiliation.

NoFollow et indexation

Mythe répandu : « un lien NoFollow n'indexe pas la page ». Faux. La page peut être découverte par d'autres chemins (sitemap, autres liens DoFollow, soumission directe). Le NoFollow réduit la transmission d'autorité, pas l'indexation.

Comment Google traite réellement les attributs

Selon les déclarations officielles et les tests SEO :

• DoFollow : crawl et transmission complète
• NoFollow : crawl possible (depuis 2020), transmission limitée
• Sponsored : crawl possible, transmission quasi nulle
• UGC : crawl conditionné à la qualité du site et du contexte

Google reste opaque sur les détails exacts. Restez pragmatique : ciblez du DoFollow quand c'est possible, acceptez du NoFollow contextuellement, déclarez le commercial avec Sponsored.

Erreurs fréquentes

• Mettre NoFollow sur tous les liens externes par paranoïa (perte de signaux éditoriaux)
• Oublier Sponsored sur des liens d'affiliation (risque de sanction)
• Croire qu'un lien NoFollow ne sert à rien (faux : trafic, naturel du profil)
• Transformer manuellement tous les NoFollow en DoFollow
• Mauvais usage de noopener/noreferrer (n'est pas un attribut SEO)

Conclusion

Maîtriser les attributs de liens est essentiel pour une stratégie SEO conforme et performante. Privilégiez le DoFollow pour vos backlinks payants et stratégiques, acceptez la diversité (NoFollow inclus) pour un profil naturel, déclarez systématiquement les liens commerciaux avec Sponsored. Pour aller plus loin : guide netlinking, stratégie d'ancres, avis Linkuma.